Deux équipes au top

En mai 1985, le Liverpool FC était considéré comme l’une des meilleures équipes de football d’Europe, avec quatre victoires dans les huit éditions précédentes de la C1. Ils cherchaient à défendre leur titre de l’année précédente contre l’AS Rome lors de la finale, mais cette fois-ci, ils affrontaient la Juventus, une équipe italienne qui avait déjà été finaliste malheureuse de la C1 en 1983 et vainqueur de la C2 en 1984. La Juventus comptait parmi ses joueurs la plupart de l’équipe italienne championne du monde en 1982, ainsi que le double Ballon d’Or Michel Platini, qui était également le champion d’Europe en titre.

Plus tôt dans l’année, en janvier, Liverpool avait perdu 2-0 contre la Juventus en finale de la Supercoupe d’Europe à Turin, un match joué en un seul match en raison d’un accord entre les deux présidents de club.

Début de la rivalité, un an plus tôt …

L’année précédente, la finale entre Liverpool FC et l’AS Rome avait eu lieu au Stadio Olimpico de Rome. Liverpool avait remporté le titre après une séance de tirs au but. Cependant, après le match, des bandes de supporters de la Roma avaient attaqué ceux de Liverpool, les obligeant à rebrousser chemin jusqu’à leurs hôtels. Les fans de Liverpool avaient été attaqués, battus et blessés.

Des hypothèses prévoyaient que les hooligans anglais chercheraient à prendre leur revanche lors de la finale de 1985. Les groupes les plus célèbres d’Angleterre, tels que les MIGS de Luton, les Bushwackers de Millwall, les ICF de West Ham et les Gremlins de Newcastle, étaient supposés être présents.

Le soir du drame

Mercredi 29 mai 1985, plus de 60 000 personnes assistent à la finale dans un stade mal sécurisé et inconfortable. Des milliers de fans sans billets ont réussi à entrer, et les supporters de Liverpool et de la Juventus sont massés dans des blocs adjacents. Avant le match, un match de jeunes équipes provoque des tensions et des insultes entre les supporters.

Les choses s’enveniment davantage lorsqu’un groupe de supporters de Liverpool charge vers la tribune des supporters de la Juventus, provoquant une bousculade qui piétine des dizaines de personnes, causant la mort de 39 personnes et en blessant des centaines d’autres (32 Italiens, 4 Belges, 2 Français et un Nord-Irlandais).

Les forces de l’ordre belges interviennent pour éviter un affrontement direct entre les supporters italiens et les supporters anglais. Malgré l’incident, le match se déroule et la Juventus remporte la victoire. La coupe est remise en privé à l’équipe italienne.

Conséquences de la tragédie

Après avoir visionné les cassettes de caméra et reçu des dénonciations, 26 supporters britanniques sont accusés de « coups et blessures volontaires avec préméditation », tandis que trois Belges, dont deux officiers de gendarmerie chargés de maintenir l’ordre, le major Michel Kensier et le capitaine Johan Mahieu, ainsi qu’Albert Roosens, l’ancien secrétaire général de l’URBSFA, sont inculpés pour homicide involontaire en tant qu’auteurs et coauteurs.

Le « procès du Heysel » s’ouvre le 17 octobre 1988 au tribunal correctionnel de Bruxelles. Le verdict tombe un an plus tard, le 28 avril 1989, condamnant 14 supporters britanniques à trois ans de prison dont 18 mois avec sursis et 60 000 francs belges d’amende (1 487 €). Onze autres supporters sont acquittés, le plus souvent au bénéfice du doute.

Roosens est condamné à six mois de prison avec sursis et à 30 000 francs d’amende (744 €), Mahieu à neuf mois de prison avec sursis et à 30 000 francs d’amende (744 €) et Kensier est acquitté. Le secrétaire général de l’UEFA, Hans Bangerter, est également condamné à trois mois de prison avec sursis et 30 000 francs belges d’amende lors du procès en appel en 1990. Les pourvois en cassation des parties civiles sont rejetés en octobre 1991.

Les indemnisations, d’un montant d’environ 250 millions de francs belges (6,2 millions d’euros), sont réparties entre l’État (42,5 %), l’URBSFA (42,5 %) et l’UEFA (15 %).

Les autorités responsables sont lourdement condamnées par la justice belge pour avoir autorisé la tenue d’un match dans une enceinte vétuste.

L’UEFA met en place des normes strictes avec obligation des places assises et prive pendant 3 ans tous les clubs anglais de participation en coupes d’Europe. Liverpool est interdit de coupe d’Europe pendant 10 ans, peine qui sera finalement réduite à 6 ans.

Depuis, le stade du Heysel a été rénové et rebaptisé stade Roi Baudouin.