Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée Internationale du Football, replongeons dans une histoire belge (et mondiale) un peu oubliée, mais ô combien fondamentale : la naissance de la FIFA, et un premier match mythique joué… à Uccle, dans un petit écrin devenu légendaire.
Il y a tout juste 121 ans, les Diables Rouges disputaient leur toute première rencontre officielle. Ce jour-là, le 1er mai 1904, la Belgique affrontait la France dans un match qui allait bien au-delà du simple score (3-3, pour les curieux) : il allait poser la première pierre de la création de la FIFA quelques semaines plus tard, à Paris.
Mais c’est bien au sud de la capitale, au stade du Vivier d’Oie de Uccle, que tout a commencé.
Le stade du Vivier d’Oie (ou Stadion de Ganzenvijver en néerlandais) est situé à Uccle, au sud de Bruxelles. Il fut le théâtre de ce premier choc entre les sélections nationales belge et française, mais il fut aussi, indirectement, le berceau du football international.
MM1912, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
À l’époque, le stade abritait le Racing Club de Bruxelles, l’un des plus anciens clubs du pays. C’est en 1904, justement, que le président du club Ch. Flasselaerts fit construire une tribune révolutionnaire en béton armé, verre et boiseries, imaginée par les architectes Reilig et Hauman. Ce fut la première tribune de ce genre en Belgique, dotée de 1000 places assises. Une vraie prouesse architecturale, toujours debout aujourd’hui et classée au patrimoine bruxellois depuis 2010.
Le 1er mai 1904, sous un soleil bien présent, 1 500 spectateurs assistent à cette rencontre unique, dans une ambiance bon enfant. Les Français sont arrivés en tram après un banquet, les Belges sont menés à la mi-temps, mais remontent la pente grâce notamment à Georges Quéritet, premier buteur de l’histoire des Diables Rouges.
Si les joueurs n’ont pas tous brillé, ce match restera dans l’histoire, non pour son résultat, mais pour ce qu’il allait engendrer.
Ce jour-là, dans les coulisses, les dirigeants des fédérations belge et française échangent. L’idée d’une fédération internationale de football circule depuis quelque temps, portée notamment par le Néerlandais Carl Hirschman. Mais c’est autour d’un verre, après ce match, que le projet s’accélère.
ANP PHOTO (no natural person/geen natuurlijk persoon), Public domain, via Wikimedia Commons
Quelques semaines plus tard, le 21 mai 1904, la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) est officiellement fondée à Paris, avec la Belgique comme membre fondateur et Louis Muhlinghaus, un Belge, comme premier secrétaire général.
Aujourd’hui, si vous passez devant ce stade d’Uccle, vous n’y verrez plus de matches des Diables Rouges. Le site est désormais occupé par la section hockey sur gazon du Racing Club de Bruxelles. La tribune centenaire du Vivier d’Oie est toujours là, fidèle témoin de ce moment fondateur.
Classée en 2010 par les Monuments et Sites de la Région Bruxelles-Capitale, elle fait aujourd’hui l’objet d’un projet de rénovation, avec un permis de bâtir octroyé en mai 2019. Malheureusement, malgré son importance historique, aucun véritable soutien public n’a été mobilisé pour sa restauration. C’est donc le club local qui a dû lancer une campagne de financement participatif pour tenter de sauver ce morceau d’histoire. Une démarche admirable, mais qui soulève aussi une question dérangeante : comment un lieu aussi symbolique peut-il être laissé de côté ? Peut-être que si le hockey sur gazon rapportait autant que d’autres sports, les choses seraient différentes…
