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Beffroi de Menin
La tour qui a survécu à deux tirs de canon français
Menin, Flandre Occidentale
À Menin, en Flandre-Occidentale, le beffroi porte encore les cicatrices de son passé mouvementé : sa flèche a été abattue à deux reprises par des tirs de canon français, en 1706 puis en 1794. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, il vient d’ouvrir en 2024 un tout nouveau point de vue gratuit, accessible après 164 marches, avec une vue portant jusqu’à Lille par temps clair.
Qu’est-ce qu’un beffroi ?
Un beffroi est une tour médiévale, généralement rattachée à l’hôtel de ville, symbolisant l’autonomie et la liberté des communes face au pouvoir seigneurial. En 1999, l’UNESCO inscrit un ensemble de beffrois de Belgique au patrimoine mondial, rejoints en 2005 par des tours du nord de la France, pour un total de 56 édifices répartis entre les deux pays.
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L’histoire du lieu
La première pierre du Beffroi de Menin est posée en 1574, mais les guerres de religion forcent la ville à interrompre les travaux seulement deux ans plus tard. La construction ne reprend qu’en 1610. Érigée en pierre naturelle à la base, surmontée d’une structure en brique, la tour est coiffée d’une flèche en bois avec dôme et lanterne.
Cette flèche connaît un destin mouvementé : elle est abattue par des tirs de canon français à deux reprises, en 1706 puis en 1794. Chaque réparation s’accompagne de l’ajout d’un étage supplémentaire, ce qui explique pourquoi le bâtiment compte aujourd’hui quatre niveaux. Sa forme actuelle, restaurée après ces destructions successives, ne date véritablement que de 1828.
Un point de vue tout neuf
En août 2024, un nouveau point de vue gratuit a été inauguré au sommet du beffroi, accessible via 164 marches, avec une vue portant par temps clair jusqu’à Lille.
À quoi s’attendre sur place
Le beffroi abrite aujourd’hui un carillon de 49 cloches, installé en 1962. Depuis 2024, le sommet de la tour, accessible gratuitement, offre un panorama sur le centre-ville de Menin, s’étendant par temps clair jusqu’au Kemmelberg, à Zwevegem, et jusqu’à la ville française de Lille.
Bon à savoir avant votre visite
Le beffroi est librement accessible tous les jours de 9h à 17h. Un code d’accès est nécessaire pour entrer, disponible en ligne ou directement à l’Hôtel de ville. Comptez 164 marches pour atteindre le sommet.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce que cette tour porte encore, dans sa structure même, les cicatrices de deux bombardements successifs : chaque étage supplémentaire raconte une reconstruction forcée par les canons français. Et parce qu’après des siècles d’histoire mouvementée, elle vient tout juste d’ouvrir un nouveau point de vue, offrant enfin gratuitement l’un des plus beaux panoramas de la région.
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Foire aux questions
Pourquoi le Beffroi de Menin compte-t-il quatre étages ?
Sa flèche a été détruite par des tirs de canon français en 1706 et 1794. Chaque réparation s’est accompagnée de l’ajout d’un étage.
Peut-on monter au sommet du Beffroi de Menin ?
Oui, gratuitement, tous les jours de 9h à 17h, via 164 marches et un code d’accès disponible en ligne ou à l’Hôtel de ville.
Depuis quand le Beffroi de Menin est-il classé à l’UNESCO ?
Depuis 1999.
Que voit-on depuis le sommet du beffroi ?
Le centre-ville de Menin, et par temps clair jusqu’au Kemmelberg, Zwevegem et la ville de Lille.
Combien de cloches compte le carillon du Beffroi de Menin ?
49 cloches, installées en 1962.
Galerie photos
LimoWreck, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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