Cascade de Coo
La plus haute chute d'eau de Belgique, entièrement artificielle
Stavelot, Province de Liège
Dans le village de Coo, au cœur des Ardennes belges, la Cascade de Coo impressionne par sa hauteur de 15 mètres, un record pour le pays. Pourtant, cette chute d’eau si spectaculaire n’a rien de naturel : ce sont les moines de l’abbaye de Stavelot qui, au XVIIIe siècle, ont creusé un méandre de la rivière Amblève pour protéger le village de Petit-Coo des inondations.
L’histoire du lieu
La première mention du village de Coo, sous sa forme latine « collo », remonte à 1307. Une petite chute d’eau existait déjà au XVe siècle, alimentant un moulin attesté dès 1483. Mais c’est au XVIIIe siècle que les moines de l’abbaye de Stavelot transforment radicalement le paysage : ils creusent un méandre de l’Amblève à travers la roche, moins pour créer une cascade que pour protéger le village de Petit-Coo des crues récurrentes de la rivière.
L’eau, en s’engouffrant dans ce nouveau passage, finit par déborder et se répandre sur les rochers voisins, donnant naissance à la spectaculaire chute qu’on connaît aujourd’hui.
À quoi s’attendre sur place
La cascade se compose de deux chutes d’une quinzaine de mètres chacune, bien distinctes, séparées par un escalier qui permet de descendre entre les deux et de s’approcher au plus près de l’eau. Un pont en pierre du pays surplombe l’ensemble.
Le village s’est développé comme un véritable centre de loisirs autour de la cascade : parc d’attractions Plopsa Coo, télésiège, kayak et sports d’aventure animent aujourd’hui le site, aux côtés du lac inférieur de la centrale hydroélectrique locale.
Bon à savoir avant votre visite
Le site se combine facilement avec une visite de l’abbaye de Stavelot, aujourd’hui reconvertie en centre culturel, à l’origine de la création de la cascade. Plusieurs cafés et restaurants se trouvent à proximité immédiate.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce que la plus haute chute d’eau de Belgique n’a rien de spontané : elle résulte d’un aménagement hydraulique voulu par des moines pour protéger un village des inondations, et non d’un caprice géologique. Un exemple frappant de la façon dont l’activité humaine a parfois façonné, presque par accident, certains des paysages les plus admirés du pays.
Temps de visite estimé
30 minutes
Foire aux questions
La cascade de Coo est-elle naturelle ?
Sa forme actuelle résulte d’un aménagement effectué au XVIIIe siècle par les moines de l’abbaye de Stavelot pour protéger le village de Petit-Coo des inondations, et non d’un phénomène purement naturel.
Quelle est la hauteur de la cascade de Coo ?
Elle culmine à environ 15 mètres, ce qui en fait la plus haute chute d’eau de Belgique.
Que faire autour de la cascade de Coo ?
Le parc d’attractions Plopsa Coo, un télésiège, du kayak et diverses activités d’aventure sont installés directement au pied de la cascade.
Peut-on s’approcher de la cascade de Coo ?
Oui, un escalier permet de descendre entre les deux chutes et de s’approcher au plus près de l’eau.
Peut-on combiner la visite avec l’abbaye de Stavelot ?
Oui, l’abbaye de Stavelot, à l’origine de l’aménagement de la cascade, est aujourd’hui un centre culturel qui se visite facilement en complément.
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