Fietsen door de Heide

L’histoire du lieu

« Fietsen door de Heide » est un projet de Visit Limburg, mené avec la province de Limbourg, Toerisme Vlaanderen, la commune de Maasmechelen, l’Agence pour la Nature et les Forêts et le Regionaal Landschap Hoge Kempen en Maasland. C’est la troisième « expérience vélo » du Limbourg belge, après « Fietsen door het Water » à Bokrijk (2018) et « Fietsen door de Bomen » à Hechtel-Eksel (2019). Le pont est ouvert le 4 juillet 2021. Dès la semaine qui suit, on y compte 15 000 cyclistes.

À quoi s’attendre sur place

Le parcours de quatre kilomètres relie les nœuds de vélo 550 et 551, à travers la Mechelse Heide, l’une des plus grandes landes de Flandre, avec environ 700 hectares, dans le parc national Hoge Kempen, qui s’étend sur 5 700 hectares. Son point fort est un pont panoramique d’environ 300 mètres, qui franchit la route de Zutendaal, entre Mechelen-aan-de-Maas et Opgrimbie. La piste en béton monte progressivement, avec une pente maximale de 4 %, entre des parois en pin local, un clin d’œil au passé minier du Limbourg : on y a planté massivement des conifères pour fournir le bois des mines de charbon. D’en haut, la vue s’étend sur les landes et les forêts, avec la floraison de la bruyère qui colore le paysage à partir de la mi-août.

Le pont est pensé pour respecter la nature : pas d’éclairage, pour ne pas déranger les animaux, une longueur et une hauteur qui facilitent la migration de dizaines d’espèces, et du béton gris à la place de l’asphalte noir, qui chauffe moins et attire moins les animaux qui voudraient s’y réchauffer.

Bon à savoir avant votre visite

Le parcours est librement accessible, sur le réseau de nœuds de vélo, entre les nœuds 550 et 551, et il se fait aussi à pied. On peut le combiner avec la route de 56 kilomètres « Fietsen door het water en de heide », au départ de C-mine à Genk, qui passe par la porte d’entrée de Kattevennen. Comme le pont n’est pas éclairé, mieux vaut prévoir de le parcourir de jour.

Pourquoi est-ce insolite ?

Un pont de bois de 300 mètres, réservé aux cyclistes et aux piétons, qui survole une route au milieu d’une lande, dans le seul parc national de Belgique.

Temps de visite estimé

+/- 30 minutes