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Jardin botanique de Meise
Un château, 92 hectares et 18 000 plantes
Meise, Brabant Flamand
Le Jardin botanique de Meise s’étend sur 92 hectares autour du château de Bouchout, au nord de Bruxelles. Né à Bruxelles en 1797, il a déménagé à Meise en 1938 et rassemble aujourd’hui environ 18 000 espèces de plantes, dont plus de la moitié dans le Palais des Plantes, l’un des plus grands complexes de serres d’Europe. On y voit aussi une serre de Balat qui a déménagé deux fois.
L’histoire du lieu
Un jardin né à Bruxelles
L’histoire du Jardin botanique remonte à 1797. Il naît à Bruxelles, d’abord dans le domaine du Palais de Nassau, puis dans ce qui est aujourd’hui le centre culturel Le Botanique, rue Royale, où il s’installe en 1826. L’État belge reprend le jardin en 1870, et la recherche botanique prend de l’ampleur, en particulier sur les plantes du Brésil, du Mexique et d’Afrique centrale.
Le déménagement à Meise
En 1938, le jardin déménage à son emplacement actuel : l’État belge rachète le domaine de Bouchout, à Meise, dont il prend possession le 1er janvier 1939. Les plantes y sont transférées, et un programme d’investissement permet de construire, de 1947 à 1965, le Palais des Plantes, une série de treize serres. Le paysage est classé en 1967. En 2014, le jardin passe sous la responsabilité de la Communauté flamande.
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À quoi s’attendre sur place
Le domaine, globalement plat, s’étend sur 92 hectares, autour du château de Bouchout, entouré de douves. La partie la plus ancienne du château remonte au XIIe siècle, et on peut le visiter : il abrite des expositions sur l’histoire du jardin. L’impératrice Charlotte, veuve de Maximilien Ier du Mexique, y a vécu recluse de 1879 jusqu’à sa mort en 1927.
Le jardin rassemble environ 18 000 espèces de plantes, dont plus de la moitié sont réunies dans le Palais des Plantes. On s’y promène aussi dans une roseraie, un jardin médiéval, un jardin culinaire, un arboretum, un bois de rhododendrons et des collections de magnolias ou d’hydrangeas selon la saison. Le jardin est aussi un centre de recherche, avec un herbier de près de quatre millions d’échantillons.
Une serre qui a déménagé deux fois
La serre de Balat, dessinée en 1853-1854 et coiffée d’une couronne royale, se trouvait à l’origine au parc Léopold, à Bruxelles. Elle a été déplacée en 1878 au Jardin botanique de Bruxelles, pour y cultiver des nénuphars géants, puis installée à Meise en 1941.
Bon à savoir avant votre visite
Le jardin se trouve Nieuwelaan 38, à Meise, à quelques kilomètres au nord de Bruxelles. Avec 92 hectares, mieux vaut prévoir de bonnes chaussures. Les horaires d’ouverture et les tarifs sont à vérifier sur le site officiel.
Pourquoi est-ce insolite ?
Un jardin né en pleine ville, qui a déménagé en 1938 dans le domaine d’un château où vécut une impératrice, avec ses serres, dont l’une a été déplacée deux fois.
Temps de visite estimé
+/- 240 minutes
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Foire aux questions
Où se trouve le Jardin botanique de Meise ?
Nieuwelaan 38, à Meise, au nord de Bruxelles, dans le domaine du château de Bouchout.
Quelle est la taille du Jardin botanique de Meise ?
92 hectares, avec environ 18 000 espèces de plantes.
Pourquoi le Jardin botanique a-t-il quitté Bruxelles ?
Pour s’installer dans le vaste domaine de Bouchout, racheté par l’État belge en 1938, qui offrait beaucoup plus d’espace que le jardin de la rue Royale.
Qu’est-ce que le Palais des Plantes ?
Une série de treize serres construites entre 1947 et 1965, l’un des plus grands complexes de serres d’Europe.
Qui a vécu au château de Bouchout ?
L’impératrice Charlotte, veuve de Maximilien Ier du Mexique, y a vécu recluse de 1879 à 1927.
Qui a conçu la serre de Balat de Meise ?
L’architecte Alphonse Balat, en 1853-1854, pour le parc Léopold à Bruxelles. Elle est à Meise depuis 1941.
Galerie photos
Jean-Pol GRANDMONT, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
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