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Arc Majeur
Une arche d’acier de 60 mètres sur l’autoroute
Rochefort, Province de Namur
L’Arc Majeur, œuvre de Bernar Venet, enjambe les deux sens de l’autoroute E411 à Lavaux-Sainte-Anne, près de Rochefort. Deux arcs en acier Corten, dont le plus grand culmine à 60 mètres, forment un arc de cercle de 75 mètres de diamètre, que l’on traverse en roulant. Inauguré en 2019 après plus de trente ans de gestation, c’est un cadeau de John Cockerill à la Wallonie.
L’histoire du lieu
Un projet né en 1984
En 1984, Jack Lang, alors ministre français de la Culture, demande à Bernar Venet de créer une œuvre à installer le long d’une autoroute. L’artiste imagine une sculpture monumentale que les voyageurs pourraient littéralement traverser. Le projet devait d’abord voir le jour sur l’A6, à la Porte de Bourgogne, entre Auxerre et Avallon, mais il est bloqué par des élus locaux. Au milieu des années 2000, la société d’autoroutes APRR le relance, en exigeant que l’œuvre soit peinte en rouge, ce que l’artiste refuse. Une troisième tentative, en Moselle, échoue aussi.
Une œuvre offerte à la Wallonie
En 2014, Bernard Serin, patron du groupe John Cockerill, demande à Venet des nouvelles du projet, et l’aventure repart. En 2017, la Région wallonne accepte d’accueillir l’œuvre, offerte par John Cockerill pour mettre en avant le rôle de l’industriel dans l’histoire de la Belgique. L’Arc Majeur est fabriqué à Seraing, dans les ateliers du Centre d’expertise soudage du groupe, puis acheminé en convoi de nuit et installé en août 2019. Il est inauguré le 23 octobre 2019.
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À quoi s’attendre sur place
L’Arc Majeur est composé de deux arcs en acier Corten, posés de part et d’autre de l’E411, au kilomètre 99. Ils dessinent un arc de cercle de 75 mètres de diamètre, incliné de 205,5 degrés, perpendiculaire à l’autoroute. Le grand arc culmine à 60 mètres et se compose de trois tronçons d’environ 20 mètres, le petit mesure une vingtaine de mètres. L’ensemble pèse environ 200 tonnes.
Bernar Venet voulait que l’œuvre se vive en mouvement : on l’aperçoit de loin, elle se rapproche, puis on passe dessous et elle disparaît d’un coup derrière soi. Visible à environ trois kilomètres, elle donne l’impression aux automobilistes de traverser une arche, une partie de l’arc semblant même enfouie dans le sol.
Trente-cinq ans de gestation
Imaginée en 1984 pour une autoroute française, l’œuvre n’a trouvé sa place qu’en 2019, sur une autoroute wallonne. Pour la poser, l’E411 a dû être partiellement fermée à la circulation.
Bon à savoir avant votre visite
L’Arc Majeur se trouve sur l’E411 (A4), entre Namur et le Luxembourg, à hauteur de Lavaux-Sainte-Anne. Comme il enjambe l’autoroute, on ne peut ni s’y arrêter ni s’y promener : on le traverse en voiture.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une sculpture monumentale que l’on ne contemple pas, mais que l’on traverse à 120 km/h, posée en pleine campagne ardennaise sur une autoroute.
Temps de visite estimé
+/- 5 minutes
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Foire aux questions
Où se trouve l’Arc Majeur ?
Sur l’E411 (A4), au kilomètre 99, à Lavaux-Sainte-Anne, sur la commune de Rochefort, entre Namur et le Luxembourg.
Qui a créé l’Arc Majeur ?
L’artiste français Bernar Venet, à la demande de Jack Lang en 1984, avec une réalisation par le groupe John Cockerill à Seraing.
Quelle est la hauteur de l’Arc Majeur ?
Le grand arc culmine à 60 mètres, pour un diamètre de 75 mètres. L’ensemble pèse environ 200 tonnes.
Quand l’Arc Majeur a-t-il été inauguré ?
Le 23 octobre 2019.
Peut-on s’arrêter devant l’Arc Majeur ?
Non, il enjambe l’autoroute : on peut seulement le traverser en roulant ou l’apercevoir de loin.
Pourquoi l’Arc Majeur est-il en Belgique et pas en France ?
Prévu d’abord pour l’A6 en 1984, puis pour d’autres autoroutes françaises, le projet a échoué en France. John Cockerill l’a offert à la Wallonie, qui l’a accepté en 2017.
Galerie photos
Speculos, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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