La Jamais Contente, l’incroyable record du monde du Belge Camille Jenatzy

Qui était Camille Jenatzy, le « Diable Rouge » ?

Né à Schaerbeek, Camille Jenatzy était un ingénieur passionné par la traction électrique. Surnommé le « Diable Rouge » à cause de sa barbe rousse et de sa conduite très… audacieuse, il s’est lancé dans un duel de vitesse légendaire contre le Français Gaston de Chasseloup-Laubat.

Leur terrain de jeu ? La route d’Achères, près de Paris. Le but ? Devenir l’homme le plus rapide de la planète.

Le record historique : 105,88 km/h !

Le 29 avril 1899, Jenatzy s’élance à bord de sa voiture baptisée la Jamais Contente (un nom choisi parce qu’il n’était jamais satisfait de ses performances).

• La technologie : Un véhicule électrique alimenté par des accumulateurs Fulmen.
• Le design : Une carrosserie en « partinium » (un alliage d’aluminium) en forme d’obus pour fendre l’air.
• Le résultat : Il atteint la vitesse folle de 105,88 km/h. C’est la première fois qu’un véhicule terrestre dépasse la barre symbolique des 100 km/h. À l’époque, certains médecins craignaient même que le corps humain n’explose à une telle vitesse !

Où admirer ce « cigare » sur roues ?

Si vous voulez voir cette légende de vos propres yeux, deux options s’offrent à vous :

1. L’originale à Compiègne (France)

La véritable Jamais Contente originale est conservée au Musée National de la Voiture, dans le magnifique Château de Compiègne (Oise). C’est là que repose l’ancêtre de toutes les voitures de course modernes.

2. La réplique parfaite à Autoworld (Bruxelles)

Pas besoin de passer la frontière pour ressentir le frisson de la vitesse. Le musée Autoworld, situé au Parc du Cinquantenaire à Bruxelles, expose une réplique fidèle. C’est l’occasion idéale de se rendre compte de la précarité du poste de pilotage : Jenatzy était littéralement assis sur la voiture, totalement exposé au vent !

Pourquoi c’est insolite ?

Parce qu’en 1899, on pensait que l’avenir de l’automobile serait électrique. Il aura fallu attendre plus d’un siècle pour que les constructeurs reviennent à la technologie de Jenatzy. Le « Diable Rouge » était donc un visionnaire total, bien loin des moteurs à combustion qui allaient dominer le XXe siècle.