Beffroi de Binche
La tour qui a survécu à un incendie français
Binche, Province de Hainaut
Sur la Grand-Place de Binche, le beffroi domine la ville depuis l’Hôtel de ville, dont il fait partie intégrante. Incendié par les troupes françaises en 1554 puis reconstruit dans le style Renaissance, il conserve encore aujourd’hui plusieurs cloches datant du XVIe siècle. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, il fait partie de la même série que les beffrois de Charleroi, Mons, Namur, Thuin et Tournai.
Qu’est-ce qu’un beffroi ?
Un beffroi est une tour médiévale, généralement rattachée à l’hôtel de ville, qui symbolisait l’autonomie communale face au pouvoir seigneurial ou religieux. En 1999, l’UNESCO inscrit trente beffrois de Flandre et de Wallonie au patrimoine mondial, dont celui de Binche, aux côtés de ceux de Charleroi, Mons, Namur, Thuin et Tournai.
L’histoire du lieu
L’histoire du site remonte au XIVe siècle, mais l’édifice a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. En 1554, l’hôtel de ville et son beffroi sont incendiés par les troupes françaises, en pleines guerres entre Charles Quint et le roi de France Henri II. Le bâtiment est ensuite entièrement reconstruit dans le style Renaissance.
Contrairement au beffroi de Charleroi, plus jeune, celui de Binche conserve plusieurs cloches datant directement du XVIe siècle, encore renfermées aujourd’hui dans le toit du beffroi. La dernière grande restauration connue de l’ensemble a été menée par l’architecte gantois Pierre Langerock, entre 1896 et 1899.
Un chantier de restauration titanesque
Une récente rénovation de l’enveloppe extérieure du bâtiment a nécessité un cahier des charges de près de 1000 pages, tant les techniques de restauration exigées sont spécifiques.
À quoi s’attendre sur place
Le beffroi domine la Grand-Place de Binche, animée toute l’année par ses petits bars et restaurants. L’Hôtel de Ville abrite également une exposition permanente retraçant les 900 ans d’histoire de la ville, accessible dans les couloirs et jusque dans les combles du beffroi lui-même.
Bon à savoir avant votre visite
La Grand-Place de Binche reste animée quelle que soit la saison : idéal pour combiner la visite du beffroi avec une pause dans l’un des cafés de la place, en profitant de la vue sur la tour.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce que ce beffroi, incendié puis intégralement reconstruit au XVIe siècle, continue de faire sonner des cloches presque aussi anciennes que sa reconstruction elle-même. Et parce que sa dernière restauration a nécessité un niveau de précision si pointu qu’un simple cahier des charges a dû s’étaler sur près de 1000 pages.
Foire aux questions
Depuis quand le Beffroi de Binche est-il classé à l’UNESCO ?
Depuis 1999, aux côtés des beffrois de Charleroi, Mons, Namur, Thuin et Tournai.
Pourquoi le Beffroi de Binche a-t-il été reconstruit ?
Il a été incendié par les troupes françaises en 1554, puis entièrement rebâti dans le style Renaissance.
Le Beffroi de Binche est-il une tour indépendante ?
Non, il est intégré à l’Hôtel de ville, sur la Grand-Place.
Certaines cloches du beffroi sont-elles anciennes ?
Oui, plusieurs cloches renfermées dans le toit du beffroi datent du XVIe siècle.
Peut-on visiter l’intérieur du Beffroi de Binche ?
Des expositions sont organisées dans l’Hôtel de ville et donnent parfois accès aux combles du beffroi, à vérifier selon les périodes.
Galerie photos
Chatsam, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
