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Château de Wégimont
Soumagne, Province de Liège
Au cœur d’un parc boisé de 22 hectares, aux portes du pays de Herve, le château de Wégimont cache une histoire bien plus sombre que ne le laisse deviner son cadre familial actuel. Entre légende médiévale, siège du XVIIe siècle, incendie dévastateur et page trouble de la Seconde Guerre mondiale, ce domaine provincial de Soumagne a traversé les siècles sans jamais vraiment se reposer.
Une origine qui remonterait aux croisades
Selon la légende locale, un habitant serait parti en croisade en confiant sa petite maison de campagne à la voirie du village voisin pour éviter qu’on ne la lui prenne pendant son absence. C’est ainsi que la construction aurait été maintenue, puis peu à peu reconstruite et agrandie au fil des siècles. Les traces écrites les plus anciennes du château remontent au XVe siècle.
Un château pris dans la guerre civile liégeoise
En 1636, en pleine guerre civile liégeoise entre Grignoux et Chiroux, le château est assiégé et partiellement détruit. Il sera reconstruit et remanié par ses propriétaires successifs, dont la famille d’Oultremont qui lui donnera son allure Renaissance encore visible aujourd’hui.
Le passé le plus sombre du domaine
Sous l’Occupation, le château a servi de maternité SS sous le nom de « Heim Ardennen », l’un des foyers Lebensborn mis en place par l’Allemagne nazie. Une page d’histoire rarement mise en avant dans la communication actuelle du domaine, mais qui fait indéniablement partie de son passé.
En 1920, le domaine devient propriété de la province de Liège grâce à une donation de la famille d’Oultremont. Le Domaine provincial de Wégimont est officiellement inauguré le 21 août 1938, en présence du roi Léopold III.
L’incendie qui a changé son visage
Dans la nuit du 24 au 25 mai 1964, un incendie dévastateur détruit la partie principale du château. Seules subsistent aujourd’hui la tour d’entrée et les extrémités des ailes nord et sud. C’est précisément dans ces ailes que nichent aujourd’hui des cigognes, devenues l’une des attractions discrètes du site.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce que ce domaine familial, aujourd’hui associé aux piscines et au minigolf du dimanche, cache une histoire de siège, d’incendie et d’occupation nazie que peu de visiteurs soupçonnent en s’y baladant. Et parce que ses ruines, à moitié effacées par les flammes de 1964, abritent aujourd’hui des cigognes plutôt que des châtelains.
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- Parking gratuit
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- Accès PMR
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