Église Notre-Dame de Foy

La légende du chêne au secret bien gardé

Tout commence en 1609 à Foy-Notre-Dame, tout près de Dinant. Deux bûcherons locaux coupent un imposant chêne et y font une découverte stupéfiante : une statuette de la Vierge en terre cuite encastrée à l’intérieur du tronc, entourée de petites pierres et de cheveux !

L’explication ? Des siècles plus tôt, un pèlerin avait déposé cette petite image sainte dans la cavité du bois. Au fil des ans, l’écorce s’est refermée dessus, emprisonnant la statuette dans le tronc. À la suite de cette redécouverte et d’une guérison jugée miraculeuse en 1616, la renommée du lieu explose et attire les pèlerins de toute l’Europe.

Un chef-d’œuvre architectural au plafond unique

Pour accueillir la foule de croyants, la construction d’un sanctuaire imposant commence en 1622. De style baroque mosan, l’église Notre-Dame de Foy impressionne par sa grande clarté intérieure et surtout par sa pièce maîtresse :

• Un plafond exceptionnel de 145 caissons en chêne : Classé patrimoine exceptionnel de Wallonie, ce plafond plat suspendu présente un ensemble de peintures représentant les mystères mariaux, des évangélistes, des saints et des docteurs de l’Église.
• Une portée internationale : La dévotion pour la petite Vierge de Foy (à peine 22 cm !) s’est exportée jusqu’en Nouvelle-France au XVIIᵉ siècle, donnant notamment son nom à la ville de Sainte-Foy au Québec !