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Fontaine Ortmans-Hauzeur
Une fontaine murale de 15 mètres de large
Verviers, Province de Liège
La fontaine Ortmans-Hauzeur, à Verviers, est un monument de pierre de 15 mètres de large dédié à un bourgmestre. Érigée en 1893, elle rend hommage à l’homme qui a fait venir l’eau de la Gileppe dans la ville. Plus qu’un ornement urbain, elle raconte comment l’eau courante a protégé l’industrie verviétoise. Un arrêt facile lors d’une balade dans le centre.
L’histoire du lieu
Jean-François Ortmans, industriel spécialisé dans la teinturerie, fut bourgmestre de Verviers de 1855 à 1885. Son nom reste associé à l’arrivée de l’eau de la Gileppe : une plaque rappelle qu’en 1878, il a créé le réseau de distribution des eaux de la rivière. Au départ, ses idées ne séduisaient que de rares Verviétois. Elles se sont pourtant révélées décisives : cet approvisionnement en eau a sauvé l’industrie de la ville de la ruine.
La fontaine date de 1893 et elle est l’œuvre de Clément Vivroux. Elle se dresse au pied de la rue du même nom, ouverte en 1885, l’année de la mort du bourgmestre.
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À quoi s’attendre sur place
Avec ses 15 mètres sur 13, c’est la plus grande fontaine murale de la province de Liège. Deux plaques commémoratives encadrent le monument : à gauche, celle qui salue la création du réseau de la Gileppe, à droite, un hommage des concitoyens reconnaissants au bourgmestre. Le lieu se découvre en quelques minutes, mais il s’intègre bien à une promenade en ville. Plus bas, dans la rue du Collège, une ancienne photographie de 1903 montre l’hôtel des postes installé dans l’ancienne maison du bourgmestre.
Le saviez-vous ?
Verviers possède un parcours pédestre de 4 km qui mène le visiteur de fontaine en fontaine. Celle d’Ortmans-Hauzeur y côtoie notamment la fontaine du Perron, classée comme monument en 1934, et les Busettes, de l’artiste Serge Gangolf.
Bon à savoir avant votre visite
La fontaine se trouve en plein air, dans l’espace public, et se voit sans réservation ni billet. Elle s’intègre facilement à une balade à pied dans le centre de Verviers, par exemple sur le parcours des fontaines de la ville. Pensez à lever les yeux vers les plaques commémoratives, faciles à manquer lorsqu’on ne regarde que le bassin.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce que ce monument célèbre un réseau de distribution d’eau plutôt qu’un héros de guerre.
Temps de visite estimé
+/- 10 minutes
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Foire aux questions
Qui était Jean-François Ortmans-Hauzeur ?
C’était un industriel spécialisé dans la teinturerie, devenu bourgmestre de Verviers de 1855 à 1885. Il est resté dans l’histoire de la ville pour avoir mis en place la distribution des eaux de la Gileppe.
Qui a réalisé la fontaine ?
Elle est l’œuvre de Clément Vivroux et date de 1893.
Quelle est la taille de la fontaine ?
Elle mesure 15 mètres sur 13, ce qui en fait la plus grande fontaine murale de la province de Liège.
Que disent les plaques commémoratives ?
L’une rappelle qu’en 1878, Ortmans-Hauzeur a créé le réseau de distribution des eaux de la Gileppe. L’autre est un hommage de ses concitoyens reconnaissants au bourgmestre, pour son mandat de 1854 à 1885.
Pourquoi l’eau de la Gileppe était-elle si importante pour Verviers ?
Cet approvisionnement en eau a permis de protéger l’industrie de la ville, qui risquait la ruine. La fontaine rend donc hommage à celui qui l’a défendu.
La fontaine se visite-t-elle gratuitement ?
Oui, il s’agit d’un monument en plein air dans l’espace public, que l’on peut observer sans billet.
Quelles autres fontaines voir à Verviers ?
Un parcours de 4 km relie plusieurs fontaines de la ville, dont celle du Perron, sur la place du Marché, les Busettes de Serge Gangolf ou encore la fontaine des escaliers de la Paix.
Galerie photos
Jean-Pol GRANDMONT, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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