Funiculaire de Spa

L’histoire du lieu

Un lien entre la ville et les nouveaux thermes

En 2003, les anciens thermes du centre de Spa ferment après 135 ans de fonctionnement. Ils sont remplacés par un établissement moderne, construit sur la colline d’Annette et Lubin, qui domine la place Royale. Pour le relier au centre-ville, on construit un ascenseur incliné, dont les travaux durent de 2002 à 2004. L’hôtel Radisson Blu Palace sponsorise l’ouvrage.

Après plus de quinze ans de service, le funiculaire tombait presque tous les jours en panne, à cause des vibrations qui perturbaient l’électronique. L’intercommunale Aqualis, propriétaire du site, a lancé sa rénovation en 2019, avec un remplacement complet de la machinerie, pour un coût de 1,2 million d’euros.

Annette et Lubin, les amoureux de la colline

La colline portait à l’origine le nom de Spaloumont. Elle le doit à Annette et Lubin, deux personnages d’un conte de Jean-François Marmontel, publié en 1761. Selon la tradition spadoise, il s’agit de Marie et Gilles, deux cousins installés sur la colline vers 1764, qui obtiennent, grâce à des bienfaiteurs, une dispense du pape pour vivre ensemble. En 1772, un noble français en cure à Spa fait construire sur le sommet une salle et une écurie, pour les aider à ouvrir un lieu où l’on sert des boissons et des produits du terroir. La colline porte leur nom depuis 1783. Certains historiens situent toutefois l’origine du conte en France, à Bezons.

À quoi s’attendre sur place

Le funiculaire est entièrement automatisé, du ticket au pilotage des cabines, et équipé de portes palières. Techniquement, ce n’est pas un funiculaire : les deux cabines sont indépendantes et ne se font pas contrepoids. Le trajet ne se fait pas en ligne droite mais en courbe, et la montée offre un panorama sur la ville de Spa. Il se termine à l’intérieur même du centre thermal.

Bon à savoir avant votre visite

Le funiculaire part de la place Royale et arrive directement dans le centre thermal. L’une des cabines est réservée aux clients de l’hôtel Radisson Blu Palace, l’autre est ouverte au public, avec un ticket payant à l’aller. On peut aussi monter à pied, par un chemin dans les bois, en une quinzaine de minutes. Pour les horaires, le plus sûr est de vérifier sur le site des Thermes de Spa.

Pourquoi est-ce insolite ?

Un ascenseur incliné qui monte en courbe, baptisé funiculaire, pour rejoindre un centre thermal posé sur la colline d’un couple devenu célèbre dans toute l’Europe.

Temps de visite estimé

+/- 10 minutes