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Si vous visitez la célèbre ville thermale de Spa en province de Liège, vous ne pouvez pas rater cette silhouette de verre et d’acier qui grimpe à l’assaut de la colline. Indispensable pour rejoindre les célèbres Thermes de Spa, ce moyen de transport unique cache bien son jeu. Voici tout ce que vous devez savoir sur le funiculaire de Spa, ses secrets d’ingénierie, ses tarifs et son histoire insolite.
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Un funiculaire… qui n’en est pas un ! (Le secret technique)
Quand on parle de funiculaire, on pense immédiatement au système classique : deux cabines reliées par un câble unique qui fait contrepoids (lorsque l’une monte, l’autre descend obligatoirement).
Pourtant, le « funiculaire » de Spa est un imposteur technique ! Il s’agit en réalité de deux ascenseurs inclinés totalement indépendants l’un de l’autre. Chaque cabine possède son propre moteur, ses propres câbles et son contrepoids indépendant. Si une cabine tombe en panne, l’autre peut continuer à fonctionner sans aucun problème.
La courbe impossible : un défi d’ingénierie unique en Belgique
C’est là que réside la véritable prouesse technique qui passionne les amateurs d’architecture et de mécanique. En règle générale, un ascenseur incliné monte de manière strictement rectiligne (en ligne droite).
À Spa, pour épouser parfaitement le relief de la colline et contourner les obstacles rocheux, le tracé effectue une courbe hélicoïdale durant son ascension. Faire tourner une cabine d’ascenseur sur des rails inclinés sans que les passagers ne perdent l’équilibre a nécessité des calculs d’ingénierie extrêmement complexes. C’est l’un des très rares exemplaires de ce type en Europe !
Une cabine « VIP » en peignoir et une cabine « Grand Public »
Les deux cabines en verre, bien que jumelles d’apparence, ont un quotidien et des usagers complètement différents :
- La cabine de gauche (Grand Public) : C’est celle que vous emprunterez si vous venez du centre-ville. Elle est ouverte à tous les visiteurs des thermes et aux promeneurs pour la somme de 1,50 € l’aller simple. Le trajet, ultra-rapide, dure environ 2 minutes et offre un panorama vitré exceptionnel sur les toits de la ville de Spa.
- La cabine de droite (La VIP de l’Hôtel) : Privatisée et directement connectée à l’hôtel Van der Valk Radisson Blu Palace. Les clients de l’hôtel bénéficient d’un accès direct depuis les couloirs de leurs chambres. Il n’est pas rare d’y croiser des voyageurs en peignoir et pantoufles, montant directement se faire masser aux Thermes sans même devoir affronter l’air extérieur !
Le saviez-vous ? L’histoire d’amour insolite de la colline « Annette et Lubin »
Le sommet de la colline que gravit l’appareil ne s’appelle pas « Annette et Lubin » par hasard. Son nom cache une histoire d’amour digne d’un roman du XVIIIe siècle.
En 1764, Annette et Lubin (de leurs vrais noms Marie-Jeanne et Jean-Pierre) s’installent sur cette colline sauvage en tant qu’ermites. Très vite, la rumeur court : le couple vit dans le « péché » car ils ne sont pas mariés légitimement selon les lois de l’Église de l’époque. Face à la sympathie qu’ils inspirent et grâce au soutien financier de riches curistes de passage, ils obtiennent une dispense spéciale du Pape pour régulariser leur union.
Pour gagner leur vie, ils ouvrent sur la colline une guinguette en plein air. Avec ses danses, ses boissons locales et ses animations, l’endroit devient rapidement le spot de fête incontournable de toute l’aristocratie européenne venue « prendre les eaux » à Spa. En transportant aujourd’hui les curistes vers le sommet, le funiculaire moderne ne fait que poursuivre cette tradition séculaire de détente et de plaisir !
Guide Pratique & FAQ pour votre visite
Quel est le prix du funiculaire de Spa ?
Le tarif pour emprunter la cabine publique est de 1,50 € pour un aller simple (tarifs susceptibles de légères variations selon la saison thermale). L’accès est inclus ou facilité pour les clients disposant de formules spécifiques avec les Thermes de Spa.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
L’ascenseur incliné s’aligne généralement sur les horaires d’ouverture des Thermes de Spa (généralement de 9h00 à 22h00 en semaine, et jusqu’à 23h00 le week-end).
Peut-on monter aux Thermes de Spa à pied ?
Oui ! Pour les amateurs de marche ou les budgets serrés, un sentier piétonnier en lacets est aménagé juste à côté des rails du funiculaire. La promenade serpente à travers les bois de la colline et vous mènera gratuitement au sommet en une quinzaine de minutes de marche dynamique.
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