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Sint-Janskerk
Une église gothique devenue ruine romantique
Diest, Brabant Flamand
La Sint-Janskerk de Diest est la plus ancienne église de la ville, aujourd’hui une ruine gothique en grès ferrugineux, au milieu d’un ancien cimetière. Détruite pendant les guerres de religion de 1578-1580, elle n’a retrouvé que son chœur, puis a été abandonnée. Il en reste des murs envahis par le lierre, que les artistes romantiques ont souvent représentés, et protégés comme monument depuis 1936.
L’histoire du lieu
Une église gothique devenue collégiale
Dédiée à saint Jean-Baptiste, l’église devient paroissiale en 1264 et collégiale en 1297. Elle est reconstruite au XIVe siècle : le chœur au début du siècle, puis la nef, le bas-côté sud, le transept et la tour dans la seconde moitié. Le maître Hendrik van Tienen y travaillait encore en 1396.
Détruite en 1580, puis abandonnée
Entre 1578 et 1580, pendant les guerres de religion, et surtout lors du pillage de la ville par le prince d’Orange en 1580, l’église est détruite. Seul le chœur est ensuite restauré. Le culte y prend fin, en 1786 d’après l’inventaire du patrimoine, et le toit s’effondre au XIXe siècle. Au XIXe siècle, la ruine envahie par le lierre, au milieu de son vieux cimetière, devient un décor romantique très représenté par les artistes.
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À quoi s’attendre sur place
Sur un ancien cimetière, la ruine en grès ferrugineux est couverte de végétation. Du bâtiment gothique, il reste le chœur, haut et élancé, éclairé par de hautes fenêtres à deux ou trois lumières, avec des bancs de pierre le long des murs, des départs de voûtes d’ogives sur de fines colonnettes à chapiteaux de feuillage, et quelques pans de murs qui permettent de retrouver le plan médiéval : trois nefs, un transept et un chœur à abside à cinq pans.
Un lierre monumental
Le lierre qui recouvre la ruine a atteint des dimensions monumentales, avec un tronc de près d’un mètre de circonférence. Un if pousse aussi à proximité de la ruine.
Bon à savoir avant votre visite
La ruine se trouve au Sint-Jansveld, à Diest, dans le centre. Après la Seconde Guerre mondiale, l’extension de la ville a réduit l’espace qui l’entoure et une partie a été aménagée en parking. On la découvre depuis l’extérieur, et il ne faut pas la confondre avec l’église principale de Diest, Sint-Sulpitius et Denijskerk.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une ancienne église collégiale en ruine au cœur de la ville, gagnée par le lierre depuis le XIXe siècle, restée un décor romantique.
Temps de visite estimé
+/- 10 minutes
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Foire aux questions
Où se trouve la Sint-Janskerk de Diest ?
Au Sint-Jansveld, dans le centre de Diest, dans le Brabant flamand.
Pourquoi la Sint-Janskerk est-elle en ruine ?
Elle a été détruite entre 1578 et 1580, pendant les guerres de religion, puis son toit s’est effondré après l’abandon du culte.
Quand la Sint-Janskerk a-t-elle été construite ?
Une première église existait au XIIIe siècle, puis elle a été reconstruite au XIVe siècle en style gothique.
La Sint-Janskerk de Diest est-elle protégée ?
Oui, elle est protégée comme monument depuis le 31 juillet 1936.
Peut-on visiter la Sint-Janskerk de Diest ?
On la découvre surtout depuis l’extérieur, au milieu de l’ancien cimetière.
Quelle est la différence avec l’église Sint-Sulpitius et Denijs ?
Sint-Sulpitius et Denijs est l’église principale de Diest, encore en usage, alors que la Sint-Janskerk est une ruine.
Galerie photos
Vandevorst, Kris, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
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