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Bois de Hal
La forêt bleue aux portes de Bruxelles
Hal, Brabant Flamand
Le Bois de Hal (Hallerbos) est une forêt de 552 hectares au sud de Bruxelles, vestige de l’ancienne forêt Charbonnière. Chaque printemps, de la mi-avril au début de mai, des milliers de jacinthes sauvages y forment un tapis bleu-violet sous les hêtres encore dépourvus de feuilles. Mentionnée dès 686, la forêt a été en grande partie coupée pendant la Première Guerre mondiale, puis reboisée entre 1930 et 1950.
L’histoire du lieu
Un vestige de la forêt Charbonnière
Le Bois de Hal est un vestige de la forêt Charbonnière, qui couvrait la région jusqu’au haut Moyen Âge. On le mentionne pour la première fois par écrit en 686. Longtemps associé à la forêt de Soignes, il a failli disparaître plusieurs fois, au gré des changements de propriétaires et des déboisements, avant de devenir définitivement propriété de l’État belge en 1929.
Coupé, puis reboisé
Pendant et après la Première Guerre mondiale, de larges coupes ont lieu dans le bois. Il est reboisé entre 1930 et 1950, ce qui explique que ses arbres soient encore relativement jeunes. Aujourd’hui, la forêt s’étend sur 552 hectares, dont plus de 500 en Brabant flamand et une cinquantaine en Brabant wallon. Réserve naturelle flamande depuis 2021, elle est aussi une zone Natura 2000.
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À quoi s’attendre sur place
Le plus grand spectacle de la forêt est sa floraison printanière. De la mi-avril au début de mai, des milliers de jacinthes sauvages recouvrent le sol d’un tapis bleu-violet, à un moment où les jeunes hêtres n’ont pas encore leurs feuilles. Les narcisses sauvages, les anémones des bois, les digitales et l’ail des ours fleurissent à tour de rôle. Des sentiers balisés longent les zones fleuries, avec une corde de 19 kilomètres posée pour éviter de piétiner les plantes.
Le reste de l’année, la forêt vaut aussi la promenade, avec ses vallées profondes, ses hêtres, ses séquoias géants, l’une des plus grandes populations de salamandres tachetées de Flandre et le pic noir, qui creuse des cavités où se logent des chauves-souris rares.
Ne piétinez pas les jacinthes
Restez derrière les cordes : le piétinement des jacinthes est interdit, et il est interdit de cueillir les fleurs. L’écosystème est riche mais fragile.
Des jacinthes, signe d’une très vieille forêt
La présence de tapis de jacinthes indique généralement une forêt très ancienne : le site est resté boisé en continu pendant au moins trois siècles, même si les arbres actuels sont jeunes.
Bon à savoir avant votre visite
La date de floraison dépend de la météo, de la mi-avril à la mi-mai selon les années. Le site officiel du Hallerbos publie des observations dès la fin mars, pour viser le bon moment, et mieux vaut éviter le week-end au pic de floraison, quand les visiteurs sont nombreux. La forêt compte de nombreux parcours balisés de 6 à 9 kilomètres, faciles, et se trouve à la frontière entre la Flandre et la Wallonie, à une quinzaine de kilomètres de Bruxelles.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une forêt, à quelques kilomètres de Bruxelles, qui devient bleue pendant deux semaines par an et attire des visiteurs du monde entier.
Temps de visite estimé
+/- 120 minutes
Services & Equipements
- Parking gratuit
- WC
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Foire aux questions
Quand voir les jacinthes au Bois de Hal ?
En général de la mi-avril à début mai, selon la météo. Le site officiel publie l’avancée de la floraison.
Où se trouve le Bois de Hal ?
Au sud-est de la ville de Hal, à la frontière entre le Brabant flamand et le Brabant wallon, à une quinzaine de kilomètres de Bruxelles.
Quelle est la taille du Bois de Hal ?
552 hectares, dont plus de 500 en Brabant flamand et une cinquantaine en Brabant wallon.
Peut-on cueillir les jacinthes au Bois de Hal ?
Non, il est interdit de cueillir les fleurs et de piétiner les jacinthes.
Pourquoi le Bois de Hal compte-t-il autant de jacinthes ?
Parce que c’est une forêt très ancienne, boisée en continu depuis au moins trois siècles, et que les jacinthes fleurissent avant que les hêtres n’aient leurs feuilles.
Le Bois de Hal est-il protégé ?
Oui, c’est une réserve naturelle flamande depuis 2021 et une zone Natura 2000.
Galerie photos
Par David Edgar — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien
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