Ancien centre géographique de la Belgique

Histoire

Le monument d’Ittre, composé d’un assemblage de meules au cœur du village, célébrait le statut de centre géographique du pays, obtenu en 1919. Mais ce calcul ne tenait pas compte du rattachement à venir des cantons de l’Est, intégrés à la Belgique la même année via le traité de Versailles. Ce n’est qu’en 1995 que l’Institut géographique national français reprend les calculs, validés l’année suivante par son équivalent belge : le véritable centre du pays se situe en réalité à Nil-Saint-Vincent, au lieu-dit Le Tiège, dans la commune de Walhain.

Un titre transféré à Walhain

En 1998, un nouveau monument est inauguré à Nil-Saint-Vincent, œuvre de l’architecte Bernard Defrenne : une structure métallique dont le socle représente la croûte terrestre, le triangle la Belgique, et les trois pylônes les trois régions du pays. Ittre, de son côté, a conservé son monument d’origine, désormais un souvenir de cette particularité géographique révolue.

Pourquoi est-ce insolite ?

Ce qui rend ce lieu insolite, c’est cette anecdote administrative rarement connue : la Belgique a changé de centre géographique près de huit décennies après l’avoir officiellement fixé, à cause d’un territoire alors pas encore intégré au royaume. Un symbole aujourd’hui déchu, mais toujours debout au milieu du village.