Casino de Middelkerke
Le casino qui fait aussi office de digue
Middelkerke, Flandre Occidentale
Le casino de Middelkerke, installé dans le bâtiment Silt, est le quatrième casino bâti sur la digue de cette station depuis 1891. Ouvert en mars 2024, il est en grande partie enfoui sous une dune artificielle qui renforce la digue, et surmonté d’un hôtel en forme de bitte d’amarrage. Salle de jeux, restaurants, salle d’événements et parc au sommet : un bâtiment pensé comme un paysage.
L’histoire du lieu
1891 : un premier casino en bois
En 1891, un groupe d’investisseurs privés mené par l’hôtelier bruxellois Charles Smedt fait ériger un petit casino en bois sur la digue, d’après les plans de l’architecte Alexis Dumont. Le bâtiment est si remarqué que le roi Léopold II vient en inspecter le chantier, lors d’une promenade depuis Ostende.
1914 : le casino de Georges Hobé
En 1912, la commune décide de bâtir un nouveau casino sur une avancée de la digue. Il ouvre le 18 juillet 1914, conçu par l’architecte Georges Hobé. Autour d’un jardin intérieur, on y trouve une salle de jeux, une salle de lecture, des cafés avec billards, un bowling et une salle de concert. Des courts de tennis sont aménagés devant le casino.
Endommagé pendant la Première Guerre mondiale, il est reconstruit d’après les plans d’origine et rouvre en 1925. La Seconde Guerre mondiale lui est fatale.
1954 : le casino de style normand
Après la guerre, un casino provisoire s’installe dans l’Hôtel de la Plage. En 1954, un nouveau casino de style normand ouvre sur la digue. Son grand toit rouge se voyait de loin quand on arrivait par la route d’Ostende.
Après plusieurs rafraîchissements, il ferme en 2017 et est démoli en 2018.
2024 : Silt, le quatrième casino
En septembre 2020, le projet de l’équipe Nautilus, composée de l’agence néerlandaise ZJA pour l’architecture et de DELVA pour le paysage, remporte le concours lancé par la commune. Le chantier démarre en février 2022 et dure deux ans.
Le bâtiment ouvre le 22 mars 2024. L’ouverture festive attire plus de 25 000 visiteurs.
Un casino qui sert de digue
Silt a été conçu en même temps que le renforcement de la digue de Middelkerke. Une grande dune artificielle renforce la digue et cache la salle de jeux, le restaurant, la salle d’événements et un parking souterrain.
Selon la VRT, l’ouvrage peut résister à une tempête millénale et à la montée du niveau de la mer, ce qui ferait de Middelkerke l’endroit le mieux protégé contre la mer en Flandre.
La digue devient aussi un espace sans voiture, la place d’Epernay est agrandie et reliée à la mer, et un parc avec des éléments d’eau s’étend au sommet de la dune.
À quoi s’attendre sur place
Le bâtiment compte neuf niveaux, dont sept hors sol et deux en sous-sol pour le parking. L’aile gauche abrite le restaurant et la salle d’événements, la partie centrale l’hôtel et l’aile droite le casino.
L’hôtel, un quatre étoiles d’une soixantaine de chambres, occupe un volume rond à la façade en bois dur, qui rappelle une bitte d’amarrage. Le toit de l’étage le plus haut se trouve à 32 mètres au-dessus de la plage et de la digue.
La salle d’événements peut accueillir jusqu’à 1 700 personnes et le site compte trois restaurants. La salle de jeux et le restaurant ouvrent leurs façades vitrées vers la plage et la mer.
Le projet a reçu l’International Architecture Award en 2022 pour son plan, puis le Masterprize 2024 dans la catégorie architecture hôtelière.
Construire devant la digue
Selon Jean-Marie Dedecker, alors bourgmestre de Middelkerke, c’est le seul endroit de la côte belge où l’on peut construire devant la digue.
Bon à savoir avant votre visite
L’entrée de la salle de jeux est libre et gratuite, mais réservée aux 21 ans et plus : une pièce d’identité valide est obligatoire. Une tenue adaptée est exigée. La plage est à deux pas, mais les maillots de bain et les tongs sont refusés, de même que les couvre-chefs et les shorts après 20h.
Le parc au sommet de la dune se parcourt à pied, sans entrer dans le casino. La digue est sans voiture autour du site : un parking souterrain de deux niveaux est intégré au bâtiment.
La salle de jeux ouvre à partir de 10h et reste ouverte jusque tard dans la nuit. Vérifiez les horaires sur le site officiel avant de venir.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce qu’un casino y fait aussi office de digue : enfoui sous une dune artificielle, il protège la station d’une tempête millénale.
Et parce qu’il se dresse, selon le bourgmestre de l’époque, à l’unique endroit de la côte belge où l’on peut construire devant la digue, avec un hôtel qui prend la forme d’une bitte d’amarrage.
Temps de visite estimé
+/- 60 minutes
Foire aux questions
Le casino de Middelkerke s’appelle-t-il Silt ?
Silt est le nom du bâtiment, qui réunit le casino, un hôtel, des restaurants et une salle d’événements. Il a ouvert le 22 mars 2024.
Combien de casinos ont existé à Middelkerke ?
Quatre sur la digue : le casino en bois de 1891, celui de 1914, le casino de style normand de 1954 et Silt, ouvert en 2024.
Que s’est-il passé avec l’ancien casino de 1954 ?
Il a fermé en 2017 et a été démoli en 2018 pour laisser place à Silt.
L’entrée du casino de Middelkerke est-elle payante ?
Non, l’entrée est libre et gratuite. L’accès est réservé aux 21 ans et plus, sur présentation d’une pièce d’identité valide, et une tenue adaptée est exigée.
Silt protège-t-il Middelkerke de la mer ?
Oui, une grande partie du bâtiment est enfouie sous une dune artificielle qui renforce la digue et qui peut résister à une tempête millénale.
Peut-on se promener sur la dune sans entrer au casino ?
Oui, un parc avec des éléments d’eau est aménagé au sommet de la dune et se parcourt à pied.
Y a-t-il un hôtel dans le bâtiment Silt ?
Oui, un hôtel quatre étoiles d’une soixantaine de chambres, dans le volume rond en forme de bitte d’amarrage.
Qui a conçu Silt ?
L’équipe Nautilus, avec l’agence néerlandaise ZJA pour l’architecture et DELVA pour le paysage.
Galerie photos
Door Paul Hermans - Eigen werk, CC0, Koppeling
