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Sentier de l’Etrange
Sorcières et diables au bord des sentiers
Ellezelles, Province de Hainaut
Le Sentier de l’Étrange est une boucle de six kilomètres à Ellezelles, au cœur du Pays des Collines, jalonnée de sculptures de sorcières, de diables, de loups-garous et d’autres créatures du folklore local. Imaginé par l’artiste Jacques Vandewattyne, dit Watkyne, et lancé officiellement en 1984, il se parcourt en deux heures environ, dans un village où cinq femmes ont été condamnées au bûcher en 1610.
L’histoire du lieu
Les sorcières d’Ellezelles
Tout, à Ellezelles, rappelle le souvenir de Quintine dele Clisserie, condamnée avec quatre autres femmes au bûcher le 26 octobre 1610. Le village a fait de cette histoire un folklore à part entière, et ses habitants disent « Chorchîles » pour parler des sorcières.
Watkyne et son sentier
Jacques Vandewattyne (1932-1999), dit Watkyne, peintre, sculpteur et passionné de folklore, organise le premier Sabbat des sorcières en 1972. Il rêve ensuite d’une promenade en pleine nature, ponctuée de sculptures et de bas-reliefs de lutins, de sorcières et d’autres diableries. L’année 1984, date officielle du lancement du sentier, correspond en réalité à l’inauguration d’Eul Pîchoure, car plusieurs œuvres existaient déjà. Le dépliant compte aujourd’hui une quarantaine de « stations », enrichies au fil du temps par d’autres artistes, comme Patrick Jouret et ses créations en métal.
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À quoi s’attendre sur place
La boucle démarre à la place d’Ellezelles et traverse des bosquets, des champs et le hameau de la Bruyère, avant d’arriver au Paradis de Wodecq. Le long du chemin, on croise le diable au violon, le Vert Bouc, la sorcière Eul Pîchoure, Quintine, un loup-garou, une bête à sept têtes, des épouvantails, et même Hercule Poirot. Au calvaire du Bon Minique, isolé entre des prairies, on rend hommage aux gens simples du pays. Le semeur et le faucheur, juchés sur des piliers, évoquent le cycle de la vie et le monde rural. Et dans le paysage, des personnages étranges, lointains parents des têtes de l’île de Pâques, regardent le village.
Trouver de quoi nourrir la Bêtétrange
La commune propose aux enfants une enquête à résoudre sur le sentier : parcourir les chemins d’Ellezelles pour trouver de quoi nourrir la « Bêtétrange ». S’ils réussissent, ils reçoivent un diplôme officiel de sorcier et une entrée gratuite dans une attraction de Wallonie picarde.
Bon à savoir avant votre visite
Le départ se fait à la place d’Ellezelles ou à la Maison du Pays des Collines, où l’on peut récupérer un dépliant explicatif. Le parcours est balisé par de petits diables verts et de rouges sorcières, il est facile, avec une petite montée au début, et des bottes sont conseillées par temps de pluie. On peut se garer devant l’église ou à proximité.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une promenade familiale où l’on croise des diables, des sorcières et même Hercule Poirot, dans un village qui a transformé un procès de sorcellerie de 1610 en folklore.
Temps de visite estimé
+/- 120 minutes
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Foire aux questions
Où commence le Sentier de l’Étrange ?
À la place d’Ellezelles, ou à la Maison du Pays des Collines, ruelle des Écoles 1, à Ellezelles.
Quelle est la longueur du Sentier de l’Étrange ?
Environ 6 kilomètres, en boucle, à parcourir en deux heures environ.
Qui a créé le Sentier de l’Étrange ?
Jacques Vandewattyne, dit Watkyne, artiste d’Ellezelles, avec un lancement officiel en 1984.
Le Sentier de l’Étrange est-il adapté aux enfants ?
Oui, c’est une balade familiale, facile, avec une petite montée au début.
Que voit-on sur le Sentier de l’Étrange ?
Des sculptures de diables, de sorcières, d’un loup-garou, d’une bête à sept têtes et d’Hercule Poirot, ainsi que le calvaire du Bon Minique.
Qui était Quintine dele Clisserie ?
Une femme d’Ellezelles condamnée au bûcher avec quatre autres, le 26 octobre 1610, dont le souvenir nourrit le folklore des sorcières du village.
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