Plan incliné de Ronquières

L’histoire du lieu

Le canal reliant Bruxelles à Charleroi, ouvert en 1832 pour des bateaux de 70 tonnes, est agrandi une première fois en 1914 pour accueillir des péniches de 300 tonnes. Mais dans les années 1960, le nouveau standard européen impose un gabarit de 1350 tonnes, rendant l’infrastructure existante obsolète.

La construction du Plan incliné démarre en 1962. Ce nouvel ouvrage, électrique, achevé en 1968, remplace un ancien système d’écluses et de tunnel, aujourd’hui laissé à l’abandon depuis sa mise en service.

À quoi s’attendre sur place

Le principe technique repose sur deux bacs indépendants, remplis d’eau, chacun capable de contenir une ou plusieurs péniches. Ces bacs glissent sur une pente inclinée à 5 %, longue de 1432 mètres, pour franchir un dénivelé de 67,53 mètres en une seule opération, l’équivalent de 18 écluses traditionnelles.

Le site proposait autrefois un parcours-spectacle consacré à la batellerie, avec casque audio infrarouge, décors en 3D, écrans géants et automates, ainsi qu’une tour d’observation. Cette visite intérieure n’est cependant plus accessible aujourd’hui.

Bon à savoir avant votre visite

Le Plan incliné est fermé au public et inaccessible à la visite intérieure depuis la fin de sa concession d’exploitation en 2022. L’ouvrage reste observable depuis l’extérieur, mais renseignez-vous auprès de l’office du tourisme de Braine-le-Comte pour connaître l’état d’avancement de sa revalorisation avant de vous déplacer.

Pourquoi est-ce insolite ?

Parce que ce sont littéralement deux baignoires géantes de plus de 5000 tonnes qui transportent les péniches, glissant sur une pente comme un ascenseur couché plutôt que debout. Un principe unique au monde, capable de remplacer à lui seul l’équivalent de 18 écluses traditionnelles en une seule opération, aujourd’hui visible uniquement de l’extérieur.

Temps de visite estimé

+/- 20 minutes

Services & Equipements

• Parking gratuit