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Gare Centrale d’Anvers
La cathédrale du rail d’Anvers
Anvers, Province d'Anvers
La gare centrale d’Anvers, inaugurée en 1905 sur la Koningin Astridplein, est surnommée la cathédrale du rail pour son hall monumental sous une coupole de 75 mètres, dont le style s’inspire du Panthéon de Rome. Longtemps terminus, elle est devenue en 2007 une gare de passage, avec des quais sur plusieurs niveaux souterrains, et figure régulièrement parmi les plus belles gares du monde. Un monument classé.
L’histoire du lieu
Une gare-cathédrale
La gare actuelle est construite entre 1895 et 1905, en remplacement de la première gare d’Anvers. L’architecte brugeois Louis Delacenserie dessine le bâtiment en pierre, dans un style éclectique inspiré du Panthéon de Rome et de la gare de Lucerne, avec une immense coupole au-dessus de la salle d’attente. L’ingénieur Clément van Bogaert conçoit la structure en fer et en verre qui recouvre les voies, de 185 mètres de long et 44 mètres de haut. La gare est inaugurée le 11 août 1905, et l’énorme coupole lui vaut le surnom de « cathédrale du rail ».
Du terminus à la gare de passage
De 1873 à 2007, Anvers-Central est une gare terminus : les trains venant de Bruxelles ou d’Amsterdam doivent rebrousser chemin. En 1998, un grand chantier commence pour la transformer en gare de passage, vers le nord et les Pays-Bas. Un tunnel s’ouvre sous la ville et sous la gare en mars 2007, avec des quais répartis sur deux niveaux souterrains, et les premiers trains directs circulent le 25 mars 2007. La gare compte aujourd’hui quatre niveaux et quatorze voies.
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À quoi s’attendre sur place
Le bâtiment de pierre, de style éclectique, est couronné de coupoles dentelées et de tourelles à lanternons, qui rappellent les palais italiens. À l’intérieur, le hall monumental et sa coupole, dont le point le plus haut atteint 75 mètres, cohabitent avec des quais modernes sur plusieurs niveaux. On y observe la façon dont la rénovation a conservé le patrimoine tout en ajoutant les installations d’une gare moderne.
Quatrième plus belle gare du monde
En 2009, le magazine américain Newsweek a classé Anvers-Central quatrième plus belle gare du monde, derrière St Pancras à Londres, Grand Central Terminal à New York et le Chhatrapati Shivaji Terminus à Mumbai. En 2014, Mashable l’a même désignée la plus belle.
Bon à savoir avant votre visite
La gare se trouve sur la Koningin Astridplein, au cœur d’Anvers, et on y entre librement comme dans toute gare. C’est un lieu de passage très fréquenté : pour en profiter, mieux vaut éviter les heures de pointe, et ne pas oublier de lever les yeux vers la coupole.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une gare qu’on prendrait pour une cathédrale ou un palais, dont les trains roulent désormais sous la ville, dans un tunnel.
Temps de visite estimé
+/- 30 minutes
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Foire aux questions
Pourquoi appelle-t-on la gare d’Anvers la cathédrale du rail ?
À cause de la vaste coupole qui surmonte son hall, de style monumental, inspirée du Panthéon de Rome.
Qui a construit la gare centrale d’Anvers ?
L’architecte Louis Delacenserie, pour le bâtiment en pierre, et l’ingénieur Clément van Bogaert, pour la structure en fer et en verre.
Quand la gare centrale d’Anvers a-t-elle été inaugurée ?
Le 11 août 1905.
La gare centrale d’Anvers est-elle un terminus ?
Non, plus depuis mars 2007 : un tunnel sous la gare permet aux trains de poursuivre vers les Pays-Bas.
Combien de niveaux et de voies compte la gare d’Anvers-Central ?
Quatre niveaux et quatorze voies.
La gare d’Anvers-Central est-elle l’une des plus belles du monde ?
Oui, elle a été classée quatrième par Newsweek en 2009, et plus belle gare du monde par Mashable en 2014.
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