À l’origine, la tour Saint-Jacques de Namur était le clocher de la collégiale Saint-Pierre-au-Château, servant de beffroi pour marquer le temps et les événements de la ville. Après la destruction de l’église en 1745, la tour devient le beffroi de Namur, protégeant une des portes de la ville.
Suite à la démolition de l’enceinte au début du XVIIIe siècle, la tour est préservée, restaurée et transformée en beffroi en 1746. Bien qu’ayant une apparence fortifiée, elle symbolise l’autonomie croissante du pouvoir municipal face à l’autorité ecclésiastique.
Le beffroi a été touché par un bombardement américain en 1944, avec des traces d’impacts encore visibles aujourd’hui, rappelant son histoire marquée par la transition de la défense militaire à un rôle civil symbolique.
