Le Fondry des Chiens est un impressionnant gouffre naturel situé à l'est de Nismes, dans la commune de Viroinval, en Belgique. Niché au cœur de la Calestienne, ce site exceptionnel se distingue par son relief calcaire unique, fruit de milliers d'années d'érosion, ainsi que par sa flore rare et diversifiée.
Histoire & formation
Le Fondry des Chiens est le résultat de l’érosion chimique du calcaire, provoquée par l’action combinée du vent et de l’eau. Au fil des millénaires, cette érosion a creusé une gorge profonde de 20 mètres qui s’ouvre sur un plateau découvert, offrant un paysage spectaculaire. Ce type de terrain, riche en calcaire, a également été exploité par le passé pour l’extraction du minerai de fer, marquant une période d’activité humaine dans la région.
Un site naturel protégé
Classé réserve naturelle, le Fondry des Chiens fait partie du parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse depuis 2022 et est reconnu pour son intérêt biologique. Le site, surnommé « Le Tienne Sainte-Anne et le Fondry des Chiens », abrite une végétation spécifique due à la nature de son sol calcaire. Ce sol, peu profond et perméable, se réchauffe facilement, créant un microclimat favorable au développement d’espèces végétales rares, notamment des orchidées et des globulaires. Ce milieu naturel attire des plantes méridionales et continentales qui ne se trouvent pas ailleurs dans la région.
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