Eglise Saint-Georges
Une église anglaise en pleine Hesbaye
La Bruyère, Province de Namur
L’église Saint-Georges de Villers-lez-Heest, à La Bruyère, est une église néo-gothique de 1891 qui surprend en pleine Hesbaye namuroise : conçue par l’architecte Edmond Jamar dans un style ogival anglais, avec une tour crénelée, elle est l’une des rares de ce type en Belgique. Voisine du château de Pitteurs, elle a servi de décor au film La Confession, sorti en 2016, ainsi qu’à des clips et des séries.
L’histoire du lieu
Une chapelle depuis le XVIe siècle
Depuis au moins 1575, une modeste chapelle, dépendant de la paroisse d’Émines, sert les habitants du hameau de Villers-lez-Heest. En 1738, des habitants la jugent vétuste et trop étroite, et la réaménagent en même temps que la construction du château voisin des Pitteurs. Il n’en reste aujourd’hui qu’une pierre tombale et une statue équestre de saint Georges, conservées dans l’église actuelle.
L’église de 1891
Le village s’est peuplé : un arrêté royal du 11 février 1889 crée une paroisse autonome pour Villers-lez-Heest. La fabrique d’église décide aussitôt de bâtir une vraie église à l’emplacement de la chapelle, non loin de la fontaine Saint-Georges, où les jeunes parents priaient le saint pour guérir la « croûte de lait » de leur enfant. Les plans, d’un style ogival anglo-saxon très audacieux pour la région, sont signés par l’architecte Edmond Jamar (1853-1929). L’église est achevée en 1891, grâce notamment à l’aide financière de Léon de Pitteurs, propriétaire du château voisin, et meublée par la commune en 1892.
Saint Georges, le chevalier au dragon
Saint Georges est un officier romain né en Cappadoce, mort le 23 avril 303 sous Dioclétien. La légende raconte qu’il délivre la ville de Silène, en Libye, d’un dragon qui exigeait chaque jour deux jeunes gens, en le transperçant de sa lance pour sauver la fille du roi. Les habitants se convertissent alors au christianisme. Il est le saint patron de l’Angleterre, ce qui explique le choix d’un style anglais.
À quoi s’attendre sur place
L’église, en grès et en calcaire, est reconnaissable à sa tour crénelée, caractéristique de l’architecture anglaise, un type rare en Belgique. Contre le chœur, une chapelle carrée désaffectée porte une porte datée de 1786, bouchée par une grande dalle funéraire de la famille Cuvelier. À l’intérieur, la pierre tombale et la statue équestre de saint Georges, héritées de l’ancienne chapelle, rappellent l’histoire du lieu. L’église est voisine du parc du château de Villers-lez-Heest, un château du XVIIIe siècle classé depuis 1974.
Une église de cinéma
L’intérieur de l’église a servi de décor à plusieurs clips musicaux et séries télévisées, ainsi qu’au film La Confession, de Nicolas Boukhrief, sorti en 2016, avec Romain Duris, Marine Vacth et Anne Le Ny.
Bon à savoir avant votre visite
L’église se trouve rue des Écoles, au centre du village de Villers-lez-Heest, à une dizaine de kilomètres au nord de Namur. Elle n’est pas forcément ouverte tous les jours : renseignez-vous auprès de la paroisse avant de venir.
Pourquoi est-ce insolite ?
Une église de style anglais, avec une tour crénelée, au milieu de la campagne namuroise, qui a servi de décor de cinéma.
Temps de visite estimé
+/- 20 minutes
Foire aux questions
Où se trouve l’église Saint-Georges de Villers-lez-Heest ?
Rue des Écoles, à Villers-lez-Heest, dans la commune de La Bruyère, à une dizaine de kilomètres au nord de Namur.
Qui a conçu l’église Saint-Georges de Villers-lez-Heest ?
L’architecte Edmond Jamar, en 1891, dans un style néo-gothique anglais.
Pourquoi l’église Saint-Georges a-t-elle une tour crénelée ?
Parce que son architecte s’est inspiré de l’architecture anglaise, un style rare en Belgique, en hommage à saint Georges, patron de l’Angleterre.
Quel film a été tourné dans l’église Saint-Georges de Villers-lez-Heest ?
La Confession, de Nicolas Boukhrief, sorti en 2016, avec Romain Duris, Marine Vacth et Anne Le Ny.
Quand l’église Saint-Georges a-t-elle été construite ?
Entre 1889 et 1891, sur l’emplacement d’une chapelle présente depuis au moins 1575.
Peut-on visiter l’église Saint-Georges de Villers-lez-Heest ?
Oui, mais renseignez-vous auprès de la paroisse avant de venir, l’église n’étant pas toujours ouverte.
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