Le beffroi, édifice gothique du XIVe siècle agrémenté d’éléments baroques du XVIIe siècle, n’a jamais été entièrement achevé en raison du déclin du commerce drapier, qui a entravé les ressources financières nécessaires. De plus, la démolition du côté nord en 1526 pour construire le Palais du Grand Conseil a altéré la conception originale. Deux siècles plus tard, un toit provisoire a été installé sur la tour, demeurant en place jusqu’à aujourd’hui.
Depuis 1999, le beffroi est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés d’autres beffrois en Belgique et en France, et la ville de Malines, comme Anvers et Dunkerque, est ainsi dotée de deux beffrois reconnus.