Fort Jonckholt

Il est probable que Jonckholt était à l’origine un alleu (propriété privée) qui, au XIe ou XIIe siècle, fut intégré au Comté de Looz. À partir du XIVe siècle, cette seigneurie, qui comprenait Jonckholt, englobait également Hoelbeek et Groenendaal. Les seigneurs de Jonckholt étaient liés à la famille Hamal de ‘s Herenelderen, mentionnée pour la première fois en 1288 avec Johan van Jochout.

En 1390, faute de descendants mâles, le domaine fut partagé entre les deux filles. Jonckholt et Hoelbeek revinrent à l’aînée, mariée à Hendrik van Guigoven, gardien du château de Kolmont. La seigneurie passa ensuite à plusieurs familles, dont les Van Rijkel-Gelinden en 1414, les Van den Bosch de Mopertingen en 1436, les De Merode de Houffalize en 1494, avant d’être vendue en 1639 à Karel Egidius Vaes. La famille Van Eyll la conserva jusqu’en 1819.

Le château, centre de Jonckholt, avait déjà disparu depuis longtemps. Il n’apparaît pas sur les cartes de Ferraris du XVIIIe siècle, bien que des vestiges soient visibles sur une carte de 1744.

Des fouilles menées de 1985 à 1987 ont révélé les fondations du château, montrant trois grandes phases :

1. Phase Curtis (vers 1200) : une zone marécageuse a été surélevée d’environ 1 mètre pour créer une île fortifiée avec deux bâtiments en bois, formant un domaine fortifié ou curtis.
2. Phase Château (milieu XIVe siècle) : la structure en bois a été remplacée par une fortification en pierre, avec un plan carré de 52×40 mètres, des tours d’angle et des douves. Les bâtiments à l’intérieur sont restés en bois.
3. Phase Bastion (début XVIe siècle) : en raison de sa position stratégique sur la route de Maastricht, la forteresse a été transformée en bastion militaire, entouré de remparts en terre et de bastions ronds aux coins.

Vers 1600, Jonckholt perdit son importance militaire et devint une ruine, avec uniquement des remparts et des douves visibles. Après les fouilles de 1987, les fondations ont été conservées, et le site est devenu accessible au public.